有些烈酒要等到年紀(jì)大了才可以喝。問題是烈酒何時(shí)會(huì)衰老，為什么會(huì)衰老?如果你現(xiàn)在就想要呢?

當(dāng)你陳化酒精產(chǎn)品時(shí)，你指望一些東西——即時(shí)間、陳化容器本身，以及液體、空氣和容器之間的一些基本化學(xué)反應(yīng)——來改變液體的特性。對(duì)于葡萄酒或啤酒，適當(dāng)?shù)年愥劸褪菍?duì)這些元素的掌握。烈酒也是如此。

但不是所有的靈魂。首先要回答的問題是什么酒應(yīng)該陳釀?這取決于酒精的基礎(chǔ)，以及它是柱蒸餾還是罐蒸餾。因?yàn)橹秸麴s的結(jié)果是酒精含量更高，而同族化合物(改變味道的化合物)更少，許多柱式蒸餾酒，如伏特加和倫敦干杜松子酒，不適合陳釀(里面的東西不太可能改變)。另一方面，壺蒸餾酒在蒸餾過程中保留了更多固有的氣味和特征，而且通常受益于一些陳釀——想想蘇格蘭威士忌、白蘭地和梅斯卡爾。當(dāng)然，也有例外。(波旁威士忌是柱式蒸餾，但陳年效果非常好。)

那么，當(dāng)你終于要對(duì)一種靈魂進(jìn)行陳化時(shí)，你會(huì)用什么來陳化它呢?這取決于你的目標(biāo)。許多烈酒都是在某種形式的木桶或木桶中陳釀的，通常是橡木桶，它賦予單寧和香草素等特性，而且很容易獲得。像波旁威士忌這樣的烈酒使用燒焦的橡木，這將改變互動(dòng)的性質(zhì)。為了使事情更加復(fù)雜和豐富，釀酒師可能會(huì)選擇在以前用于陳釀其他烈酒，甚至(越來越多地)葡萄酒的木桶中陳釀或“完成”他們的烈酒。例如，蘇格蘭威士忌可能會(huì)先在波本橡木桶中陳釀，然后在雪莉橡木桶中短暫“完成”。這有點(diǎn)復(fù)雜，但陳釀和回味其實(shí)就是想清楚你想要的酒嘗起來是什么味道，然后盡你所能去實(shí)現(xiàn)它。甚至還有一種玻璃瓶陳釀的梅斯卡爾(Mezcal)，在解百納(Cabernet)桶中僅保存了43天。

酒的陳釀方式也取決于它在哪里陳釀。氣候絕對(duì)會(huì)對(duì)陳釀過程產(chǎn)生影響——想象一下，在午夜的沙漠里放一盤果凍，而不是在下午兩點(diǎn)的叢林里。濕度和溫度等因素會(huì)影響環(huán)境如何對(duì)待產(chǎn)品。波旁威士忌是在相當(dāng)干燥的氣候中陳釀的，而蘇格蘭威士忌的產(chǎn)地島嶼則比較潮濕。兩者都是威士忌!由于生產(chǎn)朗姆酒的氣候更加炎熱和潮濕，朗姆酒的陳釀時(shí)間通常較短。

你在哪里蒸餾酒(用什么蒸餾)對(duì)酒陳釀的最后一個(gè)基本問題有直接影響:多久?例如，波旁威士忌是在新的(表示“從未使用過”)燒焦的白橡木桶中陳釀的，而蘇格蘭威士忌則是在以前使用過的(通常用于波旁威士忌!)桶中陳釀的。就像重復(fù)使用的茶包需要更長的時(shí)間來浸泡一樣，以前用過的桶需要更長的時(shí)間來影響里面液體的味道。不過，雖然蘇格蘭威士忌生產(chǎn)商可能要等更長的時(shí)間，但他們也可以從之前裝在桶里的那些口味中獲益。與此同時(shí)，每年平均有2%的烈酒從酒桶中蒸發(fā)，在更熱的氣候中蒸發(fā)得更多。這是釀酒廠的直接虧損，被稱為“天使分成”。(意思是那里有一群微醺的天使，正在享受蒸發(fā)的蘇格蘭威士忌。)

陳年可能看起來很復(fù)雜，但當(dāng)你喝陳年酒時(shí)，你會(huì)注意到一些規(guī)律，這是由于陳年限制，也只是某些酒的黃金年齡。干邑白蘭地必須陳釀至少兩年，但也可能陳釀長達(dá)八年甚至更長時(shí)間。蘇格蘭威士忌至少要經(jīng)過三年零一天的蒸餾，但大多數(shù)威士忌，尤其是單一麥芽威士忌，至少要經(jīng)過10年的陳釀。龍舌蘭酒各不相同，白葡萄酒經(jīng)過蒸餾后裝瓶，雷帕多（reposados）葡萄酒陳釀兩個(gè)月到一年，阿尼霍（anejos）葡萄酒至少陳釀一年(盡管自2006年以來，它們可以在小桶中“超陳釀”3年，以獲得更濃郁的風(fēng)味)。每種酒的陳釀時(shí)間不同，這是有原因的。

標(biāo)簽法在這方面可以有所幫助。有疑問的時(shí)候，如果一瓶酒的酒瓶上有年份說明，這可能很重要——年份越高，價(jià)格可能就越高。在尋找年齡證明時(shí)，不要總是根據(jù)顏色。例如，白朗姆酒實(shí)際上是經(jīng)過短時(shí)間的陳釀，然后再用木炭過濾成“白色”或透明的。