橡木桶是與葡萄酒相關(guān)的最容易辨認(rèn)的標(biāo)志之一。我們已經(jīng)將酒桶和在其中陳釀葡萄酒的行為浪漫化到了如此的程度，以至于在酒桶被用于其預(yù)期目的后，我們經(jīng)常將它們變成桌子、長(zhǎng)凳、花盆甚至燭臺(tái)。然而，我們最初開始在橡木桶中陳釀葡萄酒的原因并不是故意的，而是一個(gè)愉快的意外的結(jié)果。幾千年來，陶土安瓿是運(yùn)輸葡萄酒的首選存儲(chǔ)介質(zhì)。

我們最初開始在橡木桶中陳釀葡萄酒的原因不是有意的，而是一個(gè)愉快的意外的結(jié)果。

兩千多年前，當(dāng)羅馬人開始在全球擴(kuò)張他們的帝國(guó)時(shí)，他們不僅想帶走武器和食物，還想帶走酒。喝葡萄酒比喝水更安全，它為營(yíng)養(yǎng)不良的軍隊(duì)提供熱量，當(dāng)然，它也給飲酒者帶來醉人的快感。從古埃及人開始，幾千年來，軍隊(duì)(和商人)用陶土雙耳瓶長(zhǎng)途運(yùn)輸葡萄酒。還有其他文明，主要是在美索不達(dá)米亞地區(qū)，使用棕櫚木桶，但這是例外，而不是規(guī)則。雖然棕櫚木桶的重量遠(yuǎn)小于粘土雙耳瓶，但棕櫚木卻很難彎曲。粘土的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，如果密封得當(dāng)，它是不透氣的，盡管這是一個(gè)相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。

使用雙耳瓶的習(xí)俗在希臘和羅馬帝國(guó)延續(xù)至今。隨著羅馬人向北推進(jìn)到歐洲，遠(yuǎn)離地中海，運(yùn)送陶土雙耳瓶變得越來越困難。雖然羅馬人知道棕櫚木桶，但價(jià)格和彎曲木材的難度使他們成為一個(gè)糟糕的選擇。當(dāng)羅馬人遇到高盧人時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)一群人在用木桶(通常是橡木做的)運(yùn)輸啤酒。

羅馬人很快意識(shí)到他們已經(jīng)找到了解決他們的雙耳問題的方法。雖然使用了其他木材，但橡木之所以受歡迎有很多原因。首先，與棕櫚木相比，這種木材更柔軟，更容易彎曲成傳統(tǒng)的桶形，因此橡木只需要最少的烘烤，桶的制作速度也更快。其次，歐洲大陸的森林中有豐富的橡木。最后，紋理緊密的橡木提供了一種防水的存儲(chǔ)介質(zhì)。向木桶的過渡很快。在不到兩個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，數(shù)以千萬計(jì)的雙耳瓶被丟棄。

在用木桶運(yùn)輸他們的葡萄酒一段時(shí)間后，羅馬人和他們之后的其他社會(huì)開始意識(shí)到橡木桶賦予葡萄酒新的、令人愉悅的品質(zhì)。與木頭的接觸使酒更柔軟、更順滑，而且搭配一些酒，也讓其口感更好。由于對(duì)木材的烘烤程度最低，葡萄酒會(huì)產(chǎn)生額外的香味，如丁香、肉桂、五香粉或香草，并且在飲用時(shí)會(huì)出現(xiàn)額外的味道，如焦糖、香草甚至黃油。隨著使用橡木桶運(yùn)輸?shù)淖龇ɡ^續(xù)進(jìn)行，商人、葡萄酒生產(chǎn)商和軍隊(duì)都發(fā)現(xiàn)，葡萄酒在桶內(nèi)停留的時(shí)間越長(zhǎng)，橡木桶的品質(zhì)就越能被賦予葡萄酒，因此開始了使用橡木桶的做法。在橡木桶中陳釀葡萄酒。