橡木桶是用橡木制作的，橡木是自櫟屬植物，美國的橡木有很多種類型，歐洲的橡木也喜歡分為多種類型，但多數(shù)橡木都是來自法國，比如Q Petraea和 Q Robur。但是這些橡木和法國的相比，美國橡木有更多的香草風(fēng)味。

生產(chǎn)葡萄酒要找到匹配的橡木

有人說受美國橡木影響的葡萄酒沒有那么高的復(fù)雜性，這是無稽之談。美國加州Ridge酒莊的Paul Draper在談到他們世界知名的紅葡萄酒Monte Bello時指出，這些酒一直都在使用美國橡木進(jìn)行熟化。無論如何，個中要訣在于要能夠找到與所生產(chǎn)的葡萄酒相匹配的橡木類型。來自美國明尼蘇達(dá)州、威斯康辛州和俄勒岡州，與來自法國利穆贊（Limousin）、通賽（Tron?ais）、阿列（Alliers）及孚日山脈（Vosges）等地區(qū)的橡木一樣，質(zhì)量都十分不錯。

橡木制作過程

如果說橡木的來源很重要，那么橡木桶制作的過程就尤為關(guān)鍵。橡木收割后可通過兩種方式使其變干，一種是放在室外自然變干，即“風(fēng)干”；另外一種是通過人工變干。接下來需要通過加熱的方式將橡木片進(jìn)行彎曲。一般來說，這個過程是通過火來完成的，這樣可使煙熏和烘烤的味道進(jìn)入橡木。釀酒師可以選擇他所想購買的橡木桶的“烘烤程度”。比如你去一家酒莊，看到橡木桶上標(biāo)注有MT字樣，那說明這款橡木是“中度烘烤medium toast”（你也可能會見到“中度+ (medium +)”或者“中度++（medium + +）”烘烤的字樣）。橡木桶的兩端用鐵箍固定，利于其保持橡木桶的形狀。

此外，還可以通過沸水或蒸汽來彎曲橡木，有時也伴有烘烤的過程。橡木的年齡也是一個重要因素：根據(jù)葡萄酒大師指導(dǎo)課程的說法，“新橡木”比起有1——2年歷史的橡木，橡木風(fēng)味更加濃郁，而到第三年的時候，大多數(shù)橡木實際上已經(jīng)基本失去風(fēng)味了。

如果釀酒師想要添加橡木風(fēng)味，經(jīng)常會使用較小的橡木桶。波爾多小橡木桶（barrique）只有225公升，勃艮第小橡木桶也只有228公升。這樣大小的橡木桶（一般是300瓶左右葡萄酒的容量）可以使酒液與橡木桶充分接觸，從而增加橡木風(fēng)味。使用超大型的橡木桶時，酒液與橡木桶接觸的機(jī)會則會減少。

橡木類型及橡木桶制作都是怎么樣的呢？看完本文后應(yīng)該都有所了解了。橡木桶對于釀制葡萄酒是很重要的，而橡木桶中需要的橡木也有很重要，這些都是相輔相成的，希望大家都能喝到優(yōu)質(zhì)的葡萄酒。