許多葡萄酒都能從與橡木的接觸中受益。橡木可以增強(qiáng)葡萄酒的顏色，軟化和圓潤(rùn)的味道，并賦予自己獨(dú)特的特點(diǎn)。幾乎所有的紅葡萄酒和許多白葡萄酒在裝瓶前都要在橡木桶中浸泡一段時(shí)間，這只是因?yàn)獒劸茙煱l(fā)現(xiàn)這樣的味道更好。

我們認(rèn)為釀酒師使用橡木就像廚師使用鹽一樣，你使用少量或大量的橡木來稍微帶出其他味道，或者讓橡木本身的特點(diǎn)發(fā)揮更突出的作用。然而，就像廚師會(huì)在菜里放太多的鹽一樣，釀酒師也會(huì)在酒里放太多的橡木。如果你品嘗到的都是橡木的味道，而不是水果的味道，我們就說這款酒不平衡。如果你喝的酒嘗起來像液體黃油，那酒的橡木味就太多了。

那么，你如何識(shí)別葡萄酒是否已經(jīng)橡木化了呢?當(dāng)葡萄酒在橡木桶中陳釀時(shí)，橡木會(huì)慢慢地將其味道和顏色注入葡萄酒中。如果這是一款白葡萄酒，在橡木桶中存放的時(shí)間越長(zhǎng)，它的黃色就會(huì)越深，幾乎就像稻草的顏色。如果葡萄酒是紅色的，顏色不會(huì)受到太大的影響，但通常葡萄酒在橡木桶中存放的時(shí)間越長(zhǎng)，紅色就會(huì)越深。

說到味道，存在于橡木中的一種化合物被稱為香草素，顧名思義，它嘗起來像香草。當(dāng)葡萄酒在橡木桶中存放較長(zhǎng)時(shí)間后，這種化合物會(huì)離開木材，轉(zhuǎn)移到葡萄酒中，這就是為什么許多白葡萄酒，尤其是霞多麗，會(huì)有如此明顯的香草味。其他可以被橡木增強(qiáng)的口味包括摩卡、焦糖、太妃糖或蜂蜜。

如果你發(fā)現(xiàn)自己不喜歡有很多橡木味的葡萄酒，尤其是白葡萄酒，那么一般來說，那些批量生產(chǎn)的葡萄酒，橡木味往往比世界上其他地區(qū)更重。

如果你還不清楚橡木對(duì)葡萄酒的影響有多大，這里有一個(gè)很棒的并排品嘗。購買一款在橡木桶中陳釀的霞多麗和一款在鋼桶中陳釀的霞多麗。將兩種葡萄酒都倒入玻璃杯中，依次品嘗。在未發(fā)酵的葡萄酒中，你會(huì)明顯地品嘗到水果的味道，有更多的酸度，它嘗起來會(huì)“更新鮮”(有時(shí)釀酒師會(huì)說一款未發(fā)酵的葡萄酒是裸酒)。在橡木桶酒中，水果仍然會(huì)存在，但不會(huì)那么明亮和清脆，而是會(huì)與其他口味（如香草和香料）保持平衡。它也會(huì)有更飽滿的口感。

你會(huì)發(fā)現(xiàn)葡萄酒平衡和美味，受益于橡木的影響和特點(diǎn)。