幾個(gè)世紀(jì)以來，葡萄酒都是手工制作的產(chǎn)品，保存時(shí)間短。今天的大規(guī)模商業(yè)葡萄酒產(chǎn)品可歸因于一些發(fā)明，如高質(zhì)量的玻璃和密封的軟木塞，以及19世紀(jì)法國藥理學(xué)家巴思特對發(fā)酵微觀結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)。

葡萄酒的演進(jìn)、發(fā)展和西方文明的發(fā)展緊密相銜

葡萄酒大約是在古代的肥沃新月(今伊拉克一帶的兩河流域)地區(qū)，從尼羅河到波斯灣一帶河谷的遼闊農(nóng)作區(qū)域某處發(fā)現(xiàn)的。這個(gè)地區(qū)出現(xiàn)的早期文明(西元前四千至三千年)歸功于肥沃的土壤所致，也是釀酒用的葡萄較初開始茂盛生長的地區(qū)。隨著城幫的興盛取代原始的農(nóng)業(yè)部落，懷有領(lǐng)土野心的古代航海民族――從較早的腓尼基(今敘利亞)人一直到后來的希臘、羅馬人等――也廣泛地將葡萄樹種與釀酒的知識散布到地中海，乃至整個(gè)歐洲大陸。

當(dāng)羅馬帝國于在西元五世紀(jì)滅亡以后，分裂出來的西羅馬帝國(法國、意大利北部和部分德國地區(qū))里的基督教修道院詳細(xì)記載了關(guān)于葡萄的收成和釀酒的過程。這些巨細(xì)靡遺的記錄有助于培植出在特定農(nóng)作區(qū)較適合栽種的葡萄品種。西元768年至814年統(tǒng)治西羅馬帝國的查理曼大帝，其權(quán)勢也影響了此后的葡萄酒發(fā)展。這位偉大的皇帝預(yù)見了法國南部到德國北邊葡萄園遍布的遠(yuǎn)景，知名布根地(Burgundy)產(chǎn)區(qū)的“可登-查理曼”葡萄園(grandcruCorton-Charlemagne)也曾經(jīng)一度是他的產(chǎn)業(yè)。

大英帝國在伊莉莎白一世女皇的統(tǒng)治下，成為擁有一支壯大的遠(yuǎn)洋商船船隊(duì)的海上強(qiáng)權(quán)。她的海上貿(mào)易將葡萄酒從許多個(gè)歐洲產(chǎn)酒國家?guī)У接?，英國對烈酒的需求，亦促成了雪莉酒、波特酒和馬德拉白酒類的發(fā)展。

在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的同時(shí)，法國被公認(rèn)是較偉大的葡萄酒盛產(chǎn)國家

湯瑪斯·杰佛遜(美國獨(dú)立宣言起草人)曾熱心地在寫給朋友的信中論及葡萄酒等級，并且也鼓吹將歐陸的葡萄品種移植到新大陸來。這些早期在美國殖民地栽種、采收葡萄的嘗試大部分都失敗了，而且在本土美國的樹種和歐洲的樹種交流、移植的過程中，無心地將一種危害葡萄樹至深的害蟲給帶到歐洲來，其結(jié)果便是十九世紀(jì)末的葡萄根瘤蚜病，使絕大多數(shù)的歐洲葡萄園給毀于一旦了。不過，若要說在這一場災(zāi)變中有什么值得慶幸的事，那便是葡萄園的慘遭蹂躪啟發(fā)了新的農(nóng)業(yè)技術(shù)，以及歐洲釀制葡萄酒版圖的重新分配了。

自本世紀(jì)開始，農(nóng)耕技術(shù)上的利多發(fā)展使得各地釀制葡萄酒的業(yè)者，都可以保護(hù)作物免于遭到像霉菌、動物蟲害等常見的侵害。葡萄的培育和釀制過程逐漸變得科學(xué)化。同時(shí)本世紀(jì)也廣泛立法來鼓勵制造信用好、品質(zhì)佳的葡萄酒。

今天，葡萄酒在世界各地氣候溫和的地區(qū)生產(chǎn)，有相當(dāng)多不同類型的葡萄酒供消費(fèi)者選擇。從早期的農(nóng)業(yè)社會到現(xiàn)在，葡萄酒釀造的進(jìn)步可以說是一段令人著迷的傳奇歷史，也揭示了葡萄酒在西方文化中的根本意義。