一些國家或葡萄酒種植區(qū)已經(jīng)制定了識別、登記、分類和保護(hù)老葡萄園的計劃。但是，對于一棵葡萄樹要到什么年齡才算老藤，葡萄酒國家們并沒有達(dá)成一致的定義。

老藤這個詞語并沒有被濫用。然而，不同的地區(qū)之間的葡萄樹的平均年齡的界定標(biāo)準(zhǔn)差異很大。因此對老葡萄樹的定義也會有所不同。俄勒岡州最古老的葡萄園可以追溯到20世紀(jì)60年代，隨后在90年代初出現(xiàn)了種植葡萄樹的熱潮。這個時間段也可以被視為葡萄樹種植業(yè)的黃金時期，1大概10年后，老藤葡萄樹的種植面積也開始增長。

在新西蘭，葡萄種植業(yè)的正式發(fā)展是在2000年后。20世紀(jì)90年代初，人們對葡萄的看法還沒有發(fā)生改變。大部分1985年以前就存在的葡萄園現(xiàn)在已經(jīng)消失了，或者農(nóng)民們重新選擇了一種更時尚、質(zhì)量更高的葡萄品種進(jìn)行栽培。

加州對老藤葡萄樹的定義受多種因素的影響，如AVA產(chǎn)區(qū)、生產(chǎn)者、生產(chǎn)方法和稀有價值。因此，這里出產(chǎn)盒裝葡萄酒，超級高檔瓶的“老藤仙粉黛”；還有如馬蒂內(nèi)利(Martinelli)、特利(Turley)、威廉姆斯•塞利姆(WilliamsSelyem)等頂級葡萄酒品牌，但是它們的標(biāo)簽上往往寫著“單一葡萄園”(single vineyard)，而不是“老藤”(old vine)。

這個術(shù)語通常表示老藤的活力和果實(shí)產(chǎn)量顯著下降。樹齡在25到40歲之間的葡萄藤往往是是葡萄生長的最佳時期，相當(dāng)于人類的青壯年時期。當(dāng)討論老藤的時候，擬人化的說法經(jīng)常出現(xiàn)——老藤的精力雖少，但卻能更加專注；粗糙的外表下，似乎有年輕人所缺乏的“智慧”。

加州釀酒師肖恩·薩克雷(Sean Thackrey)對老藤的定義是，如果葡萄藤的根部的生長狀態(tài)已經(jīng)完全成熟，那么就可以定義為老藤。根系生長與冠層生長密切相關(guān)。葡萄藤的根部受冠層開花器官分泌激素(生長素)的影響較大。

在歐洲，根瘤蚜危機(jī)嚴(yán)重破壞了葡萄園，許多葡萄園的葡萄藤被連根拔起，嫁接到美國砧木上的新葡萄藤——新世界葡萄酒國家的葡萄園的老藤更加集中。嫁接的老葡萄藤最早出現(xiàn)在20世紀(jì)初。19世紀(jì)晚期，許多嫁接的葡萄藤都失敗了。由于全球沖突和經(jīng)濟(jì)衰退，歐洲大部分嫁接的老藤都是在二戰(zhàn)后種植的。

所有關(guān)于衰老的原因和機(jī)制的研究實(shí)驗(yàn)都處于起步階段。在葡萄栽培領(lǐng)域，情況也不例外。藤齡的判斷依據(jù)往往是葡萄藤的外觀和性能的狀況——然而老藤的葉子和果實(shí)比年輕葡萄藤更少的原因還不清楚。