葡萄牙杜羅河谷的葡萄酒跟葡萄酒貿(mào)易以及杜羅河的戰(zhàn)略地位密切相關(guān)。杜羅河從波爾圖匯入大西洋，從這里可以非常便利地將葡萄酒運往英國。

1386年，葡萄牙和英國之間簽署的《溫瑟條約》使得兩國之間建立起了穩(wěn)固的貿(mào)易聯(lián)系。后來葡萄牙國王John娶了英國蘭卡斯特（Lancaster）地區(qū)一位公爵的女兒Philippa，進一步強化了兩國的同盟關(guān)系。根據(jù)條約，兩國商人之間可以自由從事對等的商業(yè)活動。在接下來的一個世紀(jì)里，英國的腌鱈魚被頻繁運往葡萄牙，而葡萄牙的葡萄酒也被大量運往英國。

1654年，兩國再次簽訂了一個條約，針對英格蘭和蘇格蘭商人，葡萄牙開始降低貿(mào)易關(guān)稅。

由于政治上的原因，葡萄牙失去了法國這樣一個競爭力敵，從而在對英國的葡萄酒出口上再次掀起了高潮。當(dāng)時法國國王路易十四的部長限制法國對英國產(chǎn)品的進口，于是英國國王查理二世也通過禁止英國進口法國產(chǎn)品予以回擊，因此，葡萄牙乘虛而入，填補了英國葡萄酒市場的空缺。這個時期出口到英國的葡萄酒大部分都是來自綠酒產(chǎn)區(qū)（Vinho Verde）的一些輕盈明快的紅葡萄酒。

18世紀(jì)，法國葡萄酒恢復(fù)了對英國的出口，不過憑借著更低的稅率，葡萄牙葡萄酒仍然占據(jù)著絕對優(yōu)勢，呈現(xiàn)出繁榮的貿(mào)易景象。但是隨著貿(mào)易的快速增長，一些造假事件也開始層出不窮。有些人開始出售假酒，還有一些人則用接骨木果來強化葡萄酒。從而出現(xiàn)了兩種市場泡沫：一種泡沫的產(chǎn)生緣由是錯誤的市場安全意識以及對英國跟法國斷絕貿(mào)易往來的過分樂觀，第二種泡沫產(chǎn)生的緣由是暫時膨脹的市場需求使得人們注重葡萄酒的產(chǎn)量多過于質(zhì)量。經(jīng)歷過一段時間的繁榮之后，這些葡萄酒泡沫于18世紀(jì)中葉破滅。

為了解決這場危機，葡萄牙的首相龐巴爾侯爵（Marquis de Pombal）采用了一系列的鐵血政策。他對葡萄酒貿(mào)易實施政府管制，壟斷港口貿(mào)易，規(guī)范產(chǎn)量和價格，劃定杜羅河產(chǎn)區(qū)和波特產(chǎn)區(qū)，并砍掉所有劃定區(qū)域內(nèi)的接骨木樹，以防有人繼續(xù)將其用于葡萄酒中。同時，龐巴爾侯爵采取的措施削減了許多英國商人在葡萄牙所享受的特權(quán)。這段時期里，葡萄牙主要以出口干紅為主，還有一部分白蘭地。

杜羅河兩岸的葡萄園需要投入大量的勞動力和精力，要人工開墾出來這些狹窄的梯田是一項非常艱巨的工作。兩岸葡萄園的土壤以頁巖和花崗巖為主。19世紀(jì)，杜羅河地區(qū)經(jīng)歷了幾次瘋狂事件的洗禮，兩次戰(zhàn)爭，加上根瘤蚜蟲引發(fā)的各種各樣的問題。不過在這幾次災(zāi)難之間也存在過幾次大的繁榮，一些在戰(zhàn)爭中和根瘤蚜蟲爆發(fā)時期所遺棄的梯田葡萄園也都已經(jīng)被重新栽種上。

在19世紀(jì)的這段動蕩時期里，葡萄酒的風(fēng)格開始發(fā)生變化。由于1820年是一個杰出的波特年份，于是加強型葡萄酒波特開始流行。工藝玻璃瓶的誕生使得葡萄酒的裝瓶更加容易，而且也開創(chuàng)了年份波特的瓶中陳年之風(fēng)。

杜羅河曾經(jīng)是這里唯一的交通要道，但是河上的激流險灘也是非常致命的。1780年的時候，一系列的河道改造措施開始被實施，如將瀑布改道、修建水壩等，使杜羅河的河水平靜了許多。但是，諷刺的是，等到杜羅河終于可以輕松安全地運輸大量的葡萄酒的時候，海上運輸卻過時了，已經(jīng)被公路和鐵路運輸取而代之。

盡管在杜羅河地區(qū)生產(chǎn)葡萄酒的難度系數(shù)比較高，但是幾個世紀(jì)以來，波特在歐洲、巴西、美國以及現(xiàn)在的全世界都受到了熱烈的歡迎。這里出產(chǎn)的葡萄酒包括帶有堅果風(fēng)味的陳年茶色波特，陳年能力驚人的年份波特，以及干紅和干白等。